En 2006 China tenía unas reservas internacionales calculadas en 1 billón de dólares, en octubre de 2009 se estimaban en 2 billones 273 mil millones de dólares. Con tal poder económico, la vecindad se reduce a metros. EEUU., ha visto pasar las exportaciones de América Latina y MERCOSUR a China (1990-2004) de 875.284 mil dólares a 13.786.587 millones de dólares y de 689.516 ml dólares a 8.224.722 millones de dólares, respectivamente. En el bienio 2007-2008 las exportaciones de AL a China llegaron a los 63.739 millones de dólares. Sólo Brasil exportó a China en 2005, 6.380 millones de dólares, cuando en 1990 exportaba 382 millones, Argentina y Chile pasaron de 241 y 34 millones de dólares, respectivamente en 1990 a 3.100 y 3.200 millones en 2004.
Entre 2000 y 2008 China ya era el 2º socio comercial de las exportaciones argentinas, el 1 de Brasil, el 3º de Venezuela, el 5º de México y, el 4º de Colombia y Panamá, y en los primeros 9 meses de 2010 el comercio entre China y ALC era de 132.500 millones de dólares algo menor que en 2008 con 143.400 millones de dólares. Pero como dice el dicho: El dinero no da la felicidad, y China con su poder económico, además de comprar petróleo o soja, hierro, cobre, harina de pescado, azúcar,…a ALC, está comprando apoyos políticos para lavar su cara en el contexto internacional sobre las violaciones de los derechos humanos, y aquí entra ALC como un buen socio, ambas partes ganan, China refuerza el poder internacional de ALC y ésta lava la cara a la política china.
No todo lo que reluce es oro, China está cultivando un apreciado capitalismo en ALC pero sus aportaciones tecnológicas son de bajo, medio y poco alto nivel y, sus inversiones van fundamentalmente al sector de los recursos naturales, mientras que las de EEUU y Europa se encuentran en los recursos naturales, servicios y manufacturas con diverso contenido tecnológico. Este factor hace que muchos especialistas sientan recelo al nuevo capitalismo asiático. Pero don dinero hace falta en ALC, y como se estima que de mantenerse el actual ritmo de crecimiento de la demanda de sus productos por China, ésta en 2014 pasaría a ser el segundo mayor mercado para las exportaciones de la región, superando a la UE en 2015 en bienes electrónicos, maquinarias, textiles y confecciones.
Mientras ALC fue visitada 3 veces por George W. Bush durante su mandato de 8 años, los presidentes chinos lo hicieron 10 veces desde 2001 a 2010, y las visitas oficiales presidenciales entre Europa y ALC respondieron a los viajes de los presidentes latinoamericanos.
Otra importante consideración del interés chino por ALC es limitar el papel de Taiwán, país con reservas superiores a los 348 mil millones de dólares dispuestos a realizar inversiones y colocar sus productos y tecnología. ALC está deseosa de este socio y, Taiwán les mira como fuente de materias primas y escala obligada para sus relaciones con EE.UU., y los organismos internacionales que China les bloquea. Beijing sabe que ALC está bajo la influencia norteamericana, pero no desiste en transformarse en una potencia global y, para ello necesita de países ricos e influyentes como Argentina, Méjico, Brasil, Chile y Venezuela. Es una jugada de jaque.
